Birra in vetro o plastica? La scienza risolve un grande mistero della nostra epoca

Il grande gioco sta per iniziare. Ti rilassi sulla tua poltrona davanti alla tua amata TV a grande schermo, mentre aspetti che le squadre scendano in campo, ti ritrovi a contemplare uno dei grandi misteri della nostra epoca: perché la tua birra non è in un bottiglia di plastica?

È una domanda ragionevole. Praticamente tutto ciò che è consumabile oggigiorno, dal ketchup al latte, è passato dalle bottiglie di vetro alla plastica. E perchè no? La plastica è generalmente più leggera, meno costosa da produrre e _253168870più resistente del vetro. Eri sicuramente felice per la plastica quando tuo figlio ha lasciato cadere una bottiglia piena di sciroppo d'acero sul pavimento a colazione l'altro giorno! Conservare la birra in bottiglie di plastica non renderebbe molto più facile portarla in giro? Quanto sarebbe più fresco il tailgating se la birra che hai portato pesasse molto meno? Perché, potresti portare ancora più birra!

Per quanto elegante possa sembrare l'idea della birra in bottiglie di plastica, ci sono diversi motivi per cui non si vedono scaffali pieni di bottiglie di birra in plastica, almeno negli Stati Uniti. In Europa, è una pratica abbastanza comune. La ragione più importante, però, è che la birra imbottigliata nel vetro ha semplicemente un sapore migliore, almeno per la maggior parte delle persone.

Per capire perché, considera questo fatto fondamentale: sia la plastica che il vetro sono in realtà liquidi. Entrambi hanno una viscosità molto, molto alta, motivo per cui si comportano praticamente come solidi. Il vetro, tuttavia, è un po' più viscoso della plastica. Ciò significa che è molto meglio contenere tutto ciò che ci metti dentro senza rilasciare nessuno dei suoi materiali componenti in ciò che sta trattenendo. Ovviamente, tutto ciò che penetra nella birra influenzerà il suo sapore.

Ma aspetta, dici. La soda è imbottigliata nella plastica e non ha un sapore strano. Perché? Bene, quando stai imbottigliando birra o vino, al contrario della soda, devi tenere conto dell'effetto potenzialmente corrosivo dell'alcol. Quella Coca Cola normale può farti ruttare come qualsiasi cosa, ma probabilmente potrebbe rimanere in una bottiglia di plastica per decenni senza influire negativamente sulla bottiglia stessa.

Ma aspetta, c'è di più!

La maggior parte delle bevande analcoliche è confezionata in bottiglie di polietilene tereftalato (PET), che è molto efficace nel trattenere la CO2, le bolle che rendono frizzante la soda. Tuttavia, non è altrettanto efficace nel tenere fuori l'ossigeno e tutti sanno che l'esposizione all'ossigeno rende la birra stantia. Quindi la birra conservata in normali bottiglie in PET probabilmente diventerà stantia molto più velocemente. Peccato!

Ma anche se dovessi imbottigliare la birra in una plastica speciale più spessa, come quella che presenta uno strato di polivinile tra gli strati di PET per ridurre la permeabilità all'ossigeno, c'è un altro problema. La maggior parte delle bottiglie in PET sono trasparenti e, oltre ad essere avverse all'ossigeno, anche la birra non funziona bene se esposta alla luce. È molto più facile aggiungere un colore scuro al vetro piuttosto che alla plastica, poiché tutto ciò che aggiungi a un polimero può influenzare il comportamento di quel polimero nelle applicazioni del mondo reale.

E ancora un'altra considerazione: la maggior parte della birra venduta commercialmente negli Stati Uniti passa attraverso un processo di pastorizzazione dopo essere stata imbottigliata, ma prima che venga caricata su un camion e spedita al tuo negozio locale. Le bottiglie passano attraverso una macchina che le immerge in acqua bollente e/o vapore per uccidere tutti i batteri che potrebbero essere sopravvissuti attraverso i processi di fermentazione e confezionamento. Il vetro può resistere facilmente a quel calore. La plastica non può.

Infine, torniamo al gusto. Se stai producendo una birra che verrà consumata in tempi relativamente brevi, probabilmente va bene conservarla nella plastica per un po'. Nel Regno Unito, vedrai bottiglie di birra in plastica mostrate in occasione di eventi importanti come giochi sportivi e festival. Potresti anche averlo visto negli Stati Uniti se hai mai assistito a una partita in uno stadio. In queste situazioni, la birra si esaurisce abbastanza velocemente, quindi c'è meno possibilità che la plastica influisca sul sapore della birra. Il vetro, tuttavia, è al 100% insapore. Non conferisce alcun sapore ai liquidi che contiene, motivo per cui non si beve vino da bicchieri di plastica (certo, l'abbiamo fatto tutti, ma abbiamo bevuto velocemente).

Ecco perché la tua birra è in vetro, non in plastica: un mistero della vita risolto! Ora, se solo riuscissi a capire se quell'arbitro è davvero cieco, o se ce l'ha solo con la tua squadra, la vita sarebbe perfetta, no?